Por Marcos Soares
Professor e ativista ambiental
Em novembro deste ano, o Teatro Padre Haroldo completará 26 anos de inauguração. Localizado no bairro da Liberdade, em São Luís, ele não é apenas um prédio: é um símbolo da força cultural de um dos territórios mais importantes da capital maranhense.
Durante mais de duas décadas, o teatro tem sido palco de manifestações culturais, encontros comunitários, apresentações artísticas e iniciativas que ajudaram a fortalecer a identidade cultural da Liberdade.
Em uma cidade marcada por profundas desigualdades no acesso aos equipamentos culturais, o Teatro Padre Haroldo se tornou algo raro: um espaço cultural estruturado dentro da periferia.
Até hoje, ele segue sendo o único teatro localizado na periferia de São Luís com essa dimensão e importância social.
Atualmente, o prédio passa por uma reforma iniciada em 2025 . A obra conta com investimento superior a um milhão de reais em recursos públicos e já se aproxima de sua fase final.
Em breve, o espaço deverá ser novamente entregue à comunidade.
Esse momento deveria ser motivo de celebração coletiva. Afinal, trata-se de um investimento público significativo voltado para fortalecer a cultura em um dos bairros mais tradicionais da cidade.
No entanto, também é um momento que exige responsabilidade institucional e compromisso com o interesse público.
A pergunta que naturalmente surge é: a quem pertence o Teatro Padre Haroldo?
A resposta passa necessariamente pela ideia de que espaços culturais com esse peso histórico não podem ser tratados como propriedade de grupos específicos.
Eles pertencem à memória coletiva e devem servir ao conjunto da comunidade.
A realização de uma audiência pública para discutir o modelo de gestão do teatro não deveria ser vista como conflito, mas como um gesto de maturidade democrática. Quanto mais importante é um equipamento cultural, maior deve ser o cuidado com a transparência e com a participação da sociedade nas decisões sobre seu funcionamento.
No Brasil, o debate sobre a relação entre o público e o privado não é novo. O historiador Sérgio Buarque de Holanda, em sua obra clássica Raízes do Brasil, já alertava para uma característica histórica da formação política brasileira: a dificuldade de separar aquilo que pertence à esfera pública daquilo que pertence ao âmbito privado.
Décadas depois, o jurista e cientista político Raymundo Faoro aprofundou essa análise em Os Donos do Poder, ao discutir o fenômeno do patrimonialismo — prática na qual estruturas públicas passam a ser tratadas como extensão de interesses particulares.
Essas reflexões ajudam a compreender um desafio que também se apresenta em muitos territórios populares: a necessidade de cultivar um verdadeiro espírito público na gestão de espaços coletivos.
Reconhecer o papel de lideranças, instituições e grupos culturais que contribuíram ao longo dos anos para a vida cultural da Liberdade é fundamental. Mas reconhecer essa história também significa garantir que um equipamento cultural dessa importância continue sendo aberto, plural e acessível a toda a comunidade.
A Liberdade sempre foi um território marcado pela força de sua cultura e pela capacidade de organização de seu povo. Nada mais coerente, portanto, que o futuro de um de seus principais símbolos culturais seja discutido de forma aberta, democrática e transparente.
Ao completar 26 anos, o Teatro Padre Haroldo tem diante de si uma oportunidade histórica: reafirmar seu papel como um verdadeiro espaço público de cultura, participação e cidadania.
Porque patrimônios culturais que nascem na periferia não pertencem a grupos isolados. Eles pertencem à memória viva de toda uma comunidade.
